Республика Мадагаскар – островное государство на западе Индийского океана, расположенное у восточного побережья Африки, с населением 20,7 млн. чел. Столица – Антананариву. Бывшая колония Франции, родной язык местного населения – малагасийский.

Географо-климатически Мадакаскар отличается разнообразием. Можно выделить обособленные зоны: восточное побережье, центральное нагорье, запад и юго-запад. Восточное побережье характеризуется скалистым ландшафтом, пляжи считаются опасными, так как в прибрежных водах широко распространены акулы. Центральное нагорье находится на высоте около 1300 метров над уровнем моря. Примечательными объектами данного нагорья является вулкан Анджафи, горы Анкарата и Ивакуани. На этом же нагорье находится столица Мадагаскара. Западное побережье характеризуется гаванями и лагунами, особенно на севере. Это объясняется тем, что почва в данном регионе мягкая и подвержена эрозии. А еще это побережье имеет историческую значимость: из-за удобных для того, чтобы в них прятаться, лагун, это побережье облюбовали морские пираты. Разбойники базировались тут на протяжении двух веков: с XVII по XVIII.

Животный и растительный мир Мадагаскара очень специфичен. Дело в том, что остров отделился от основного материка (Африки) около 160 – 165 миллионов лет назад, создав уникальные условия для развития особенных видов. Потому здесь можно наблюдать виды, которые вымерли по всей планете миллионы лет назад. Биоценоз Мадагаскара уникален и не имеет аналогов во всей планете. Например, здесь обитает животное фосса, крупнейший на Мадагаскаре хищник. Это животное крайне похоже на кошку, однако ее ближайшие эволюционные родственники – мангусты. Вымершие родственники этого животного в свое время достигали размеров льва. Собственно, всё семейство хищников мадагаскара является особенным тем, что произошло от одного древнего представителя. Кроме того, на основе водятся: лемуры, тенреки, особенные грызуны, разнообразные летучие мыши, рептилии, экзотические птицы, пауки. Интересны на Мадагаскаре и растения, представлены уникальные семейства: астеропейные, дидимелесоцветные, дидиереевые, физеновые, сарколеновые, сферосепаловые.

Мадагаскар населен малагасийцами, особой этнической группой. Название данной группы населения переводится с местного на русский как «мадагаскарские», потому, несмотря на кажущуюся необычность, оно вполне оправдано. Данная крупная этническая группа делится на более мелкие, по племенному признаку, как это часто бывает среди африканских народностей. Население в большинстве своем исповедует местную традиционную религию – культ предков, веру в связь между живыми и умершими. С этим связано наличие разнообразных традиций и ритуалов, связанных с почитанием памяти предков. Кроме традиционной религии, в страну проникло христианство и католицизм, занесенные колонистами.

Культура Мадагаскара является продуктом двух культур: австронезийской и Банту. Кроме того, прослеживается арабское и европейское влияние (что объясняется колониальной политикой Европы того времени). Традиционной пищей являются рисовые блюда. Обычно подается рис, называемый здесь вари и гарнир, который называется лаука. На гарнир может подаваться орех бамбара, свинина, мясо зебу, белая рыба, говядина, различные бобы, морепродукты. Широко используются пряности и специи.

Традиционный музыкальный инструмент – валиха, своеобразный струнный инструмент, котоырй изготавливается из отрезка бамбука. Кроме того, используется бамбуковая флейта, деревянная гитара Кабоси, марувани и другие диковинные музыкальные инструменты. Население приветливое, довольно дружелюбное, легко идет на контакт с гостями страны.