Экваториальная Африка

Западную часть Африканского континента в районе экваториальных и субэкваториальных широт занимает Центральная, или Экваториальная Африка. Климат здесь влажный, в год выпадает более 1500 мм осадков. Экваториальную Африку пересекает густая речная сеть бассейна реки Конго. Для этого региона характерно разнообразие тропических лесов в сочетании саваннами. В пределах данной области выделяются два региона – Северо-Гвинейский и котловина Конго с окраинными горами.

Рельеф Северо-Гвинейской возвышенности слагается из кристаллических пород, перекрытых в некоторых участках песчаниками. Ее южный край иссечен реками с недлинными, но глубокими долинами. В связи с выходом кристаллических пород древнего фундамента Африканского континента на поверхность данный регион богат полезными ископаемыми – золотом, алмазами, оловянными рудами. Возвышенность спускается к Гвинейскому заливу. Берег здесь низменный, на востоке располагается дельтовая низменность Нигера – крупнейшей реки региона. С востока долину в нижнем течении Нигера ограничивает вулканический массив Камерун. Вулкан Камерун является самой высокой вершиной в Западной Африке. Вулканическая деятельность здесь еще не прекратилась. На склонах массива Камерун зафиксирована максимальная величина осадков во всей Африке – 9000 мм.

Растительность Северо-Гвинейского региона характеризуется переходностью от саванн к экваториальным лесам. На границе саванны и тропиков произрастает колбасное дерево, названное так из-за своих длинных плодов, похожих по форме на колбасы. Также здесь растет либерийское кофейное дерево. В настоящее время экваториальные леса на Гвинейском побережье почти истреблены. Сейчас большая часть их первичной площади занята редколесьем или пальмовыми и тростниковыми плантациями. Пышный тропический лес растет на склонах массива Камерун. Для лесов Северо-Гвинейской возвышенности характерно разнообразие деревьев, кустарников и трав. Здесь произрастает хлопковое дерево, а также дерево рода сейба, известное своими гигантскими размерами. Побережье в дельте Нигера покрыто мангровыми зарослями.

Фауна Северо-Гвинейской возвышенности представлена обезьянами, слонами, антилопами и различными африканскими хищниками. Здесь обитает большое количество пернатых, насекомых и пресмыкающихся.

Котловина реки Конго расположена между Атлантическим океаном и Восточно-Африканским нагорьем. Самая низкая часть данного региона представляет собой равнину в среднем течении реки Конго, поверхность которой в прошлом была дном озера. На юге и востоке котловина уступом переходит в плато. Со всех сторон ее замыкают плоскогорья. В этом регионе находится крупнейшее в мире месторождение урановых руд. По окраинам котловины есть залежи медных руд с высоким содержанием металла, также были найдены золото и алмазы. Побережье Атлантического океана богато запасами нефти, битумов, каменного угля.

В этом регионе выпадают необычайно обильные дожди. Флора и фауна в котловине Конго очень разнообразны: затопляемые участки долины покрывают болотные травы, в основном, папирус. Также в котловине сохранились первичные влажно-тропические леса, где произрастают масличные пальмы, мускатное дерево, каучуконосы. В этих лесах можно увидеть шимпанзе и горилл, бегемотов, боязливых окапи.

Большая часть территории континента заселена людьми негроидной расы с характерным темным цветом кожи и кучерявыми волосами. В бассейне же Конго, в экваториальных лесах, обитает своеобразное племя пигмеев: для них свойственен более светлый оттенок кожи, средний рост этих людей составляет 142 см.