Алжирское море.

Красота алжирской природы покоряет с первого взгляда: манящая даль моря, бездонное голубое небо, слепящее солнце, прозрачный чистый воздух, синеющие вдали горы. А за ними лежит величайшая пустыня мира. Алжир называют страной контрастов.

Первые недели я стараюсь удержать себя за рабочим столом. Но твердо знаю, что путешествия по стране — лишь дело времени.

Знакомство с алжирским морем произошло весьма своеобразно. Раньше я никогда долго не жил на море и потому постоянный глухой шум, который слышался по ночам в Бумердесе, относил сначала к грохоту на железной дороге, потом думал, что рядом где-то работает большой завод, хотя, сколько ни присматривался, заводских труб нигде не было видно. Причину гула понял лишь при первой прогулке, очутившись на берегу моря, находившегося в километре от моего дома.

Алжирское море неспокойно почти круглый год. Еще древние римляне отмечали, что море у берегов Африки бурно и лишено хороших гаваней. В XVI в. морская буря уничтожила флот испанского короля Карла V, направлявшийся к алжирским берегам. И сейчас бывает, что волны срывают корабли с якоря, ударяют их друг о друга и выбрасывают на берег.

Алжирское море глубокое и холодное. Купальный сезон редко начинается раньше июня. Особую прелесть купанию придает постоянный прибой, образующийся благодаря гряде песчаных отмелей, о которые разбивается крупная волна. Там, где отмелей нет, на берег обрушиваются гигантские валы и купание требует известных навыков и осторожности. Насколько я мог судить, алжирцев нельзя назвать большими любителями морских купаний.

Первое время море заслоняло для нас остальное в Бумердесе, и все прогулки мы совершали только по его берегам. Отправлялись обычно от Черных скал (Черные скалы — старое название Бумердеса). На берегу возле Черных скал приютился десяток домиков. Их хозяева появляются только летом. Самый крупный из домов, обращенный фасадом к морю, разгорожен на небольшие комнаты и имеет открытую веранду. Говорят, что раньше здесь находился французский ресторанчик. Теперь же хозяйничает лишь ветер. Да мы в зимнюю непогоду находим здесь убежище.

В обе стороны от Черных скал по берегу тянутся бесконечные песчаные пляжи. Ширина их более сотни метров. За ними неровными обрывами поднимается высокий дикий африканский берег, поросший вечнозеленым кустарником. В километре от Бумердеса мы уже почти Робинзоны. Кроме шума моря и шороха пересыпаемого песка, никаких других звуков. В книге местного автора Рашида Буджедры говорится, что алжирцы не селились вдоль моря, потому что этим путем приходили завоеватели. Дома на возвышенностях позволяли лучше заметить пришельцев и организовать борьбу с ними.

Вдоль берегов Алжира пролегает «нефтяной путь». На прибрежном песке, особенно после шторма, остаются полосы липкого мазута, обломки посуды, бутылки. Раза два море выбрасывало мертвых дельфинов. В зимние месяцы на побережье множество чаек. Сытые, они дремлют на выступающих из воды высоких скалах.

В некоторых местах часть прогулки можно совершить по начинающемуся за обрывом высокому берегу. Среди кустарников овцы и козы проделали множество крутых неровных тропок. В ясную погоду отсюда открывается захватывающий вид на морской простор, и можно пересчитать белые коробочки кораблей на разном расстоянии от берега.

На краю прибрежного обрыва я натолкнулся на пять-шесть могильных плит. На плитах лежат глиняные черепки, свечные огарки. Надписи по-арабски. Кто были эти люди, уснувшие навек под рокот моря и голос ветра? Бывшие пираты, романтики, влюбленные в море...

Иногда, особенно в зимние дни, я отыскивал на берегу укромное местечко и начинал, поглядывая в сторону родных берегов, считать оставшиеся до отпуска месяцы. Но ревущее море и свистящий ветер путали мысли. Думалось лишь о сохранившейся здесь в первозданном виде природе, которая говорит о преходящем характере человеческой жизни, об отошедших в прошлое страстях, поколениях и целых народах. Еще до финикийцев, карфагенян, римлян, турок и французов природа все тем же голосом пела свои песни, так же то ласково, то злобно терлось о берег море.