Область Причерноморья еще в 7 в. до н.э. была заселена скифами, которые составляли основную массу населения региона. Их племена делились на земледельческие и кочевые скотоводческие. Сведения о скифах можно найти, например, у древнегреческого историка Геродота. Регион, где они обитали, древние греки называли Скифией. Эта страна не была этнически однородной: в области лесостепей, возможно, проживали и не родственные скифам народности. 

Самым сильным местным племенем Геродот называл царских скифов, населявших пространство к востоку от Днепра, включающее и степной Крым. Западнее располагались скифы-кочевники. Жили данные племена скотоводством, жилищами им служили повозки. Кочевые скифы достигли очень высокой степени развития животноводства, обладали большими табунами и стадами. По сведениям Геродота, скифы-земледельцы правобережья Днепра имели высокий хозяйственный уровень: они сеяли хлеб на продажу, вероятно, осуществляемую с помощью купцов-греков, и вспахивали поле с помощью плуга. Близ Никополя раскопано большое каменное скифское городище, где были найдены железные серпы и зернотерки. Останки животных свидетельствуют о том, что скифы занимались разведением мелкого и крупного рогатого скота. В древних курганах обнаружены остатки глинобитных построек и погребальные камеры.

Вообще, говоря о скифских курганах, нельзя не отметить богатство инвентаря. Так, в них встречаются художественные изделия греческого происхождения, что свидетельствует о довольно тесных связях местной знати с греческими полисами. Особенной роскошью отличаются погребения вождей и высокопоставленных скифов. Гробницы же простых жителей подчас лишены каких-либо украшений. Это свидетельствует о сильном социально-имущественном расслоении в племенном обществе.

Ряд зарубежных ученых склонны говорить о мощном государственном образовании скифов 7 в. до н.э., называя его "Скифской державой" с центром в Северном Причерноморье. Отечественные историки же отмечают непрочность племенных объединений того времени и датируют расцвет скифской государственности 4 в. до н.э. Тогда оформился большой племенной союз от Азовского моря до Дуная с царем Атоем во главе, подчинившим своей власти и некоторые фракийские племена, а также ряд греческих городов.

Считается, что столицей Скифского царства этого периода было Каменское городище на берегу Днепра, на территории современной Запорожской области. Площадь данного поселения составляет 1200 га. В ходе археологических раскопок здесь были найдены изделия из керамики, кости, рога, металла, а также античная посуда, орудия труда и конская упряжь. Это свидетельствует о высоком уровне домашнего производства. Также там найдены остатки усадеб. В Приднепровье были обнаружены также грандиозные "царские" курганы, достигающие высотой 20 м. Они предназначались для аристократии и отличаются сложностью конструкции.

В 3 в. до н.э. государство скифов пало под натиском Филиппа Македонского, после чего возникло новое объединение скифских племен с центром в Крыму. Столицей, согласно последним данным, являлось городище Ак-Кая, найденное в Белогорском районе. На территории нынешнего Симферополя во 2 в. до н.э. был построен город, называемый "Неаполь Скифский". Он служил царской крепостью и столицей позднескифского государства.

В 3 в. н.э. эта держава была уничтожена готами, следы же самих скифов потерялись в период Великого Переселения Народов. Сейчас о них напоминают многочисленные городища и курганы, расположенные на юге нашей страны, а также различные археологические находки не только на территории бывшей Скифии, но и далеко за ее пределами.