Самым теплым и семейным праздником для большинства из нас является новый год. С ним у нас связаны самые приятные детские воспоминания, определенные ассоциации: оливье, мандарины, ёлка и шампанское. В Америке самым главным семейным праздником является Рождество. Конечно они тоже отмечают новый год, но рождество у них важнее.

Так как преобладающее число американских верующих католики, официальным днем празднования рождества является 25 декабря - католическое рождество. Американское рождество заметно отличается от нашего. Для американцев этот праздник ассоциируется с большим количеством забот: покупкой продуктов и подарков, готовкой на неделю вперед, украшением дома. Американские дома, витрины супермаркетов, деревья на улицах в рождество превращаются в произведение искусства. Особенно следует отметить Нью-Йорк где рождественские праздники - это целая индустрия. Поток туристов в Нью-Йорк в рождественские праздники резко увеличивается. И здесь есть на что посмотреть. Все дома, деревья, витрины магазинов, гос. учреждений украшаются электрическими гирляндами, везде стоят наряженные елки, люди на улицах со счастливыми лицами. Кажется, что здесь обитает дух рождества и его можно почувствовать. ощутить и окунуться в праздник вместе с остальными. В магазинах начинаются самые ожидаемые рождественские распродажи. Причем скидки здесь - не рекламных ход, а настоящее снижение цен на 50-70%, а иногда и на 90%. Очереди перед магазинами начинают занимать накануне. ночуют в палатках перед витринами, чтобы отхватить самое лучшее. Когда двери магазинов открываются, толпа людей врывается в торговый зал и начинает хватать все что попала, даже не рассмотрев что это за вещь. Настолько выгодными бывают американские предрождественские распродажи. Помимо распродаж на обычных продажах магазины зарабатывают 30-40% своего годового оборота. Ведь одними из самых главных рождественских традиций являются подарки. Каждый родственник, друг, коллега, сосед или просто знакомый должен получить от вас подарок или на худой конец - открытку. Почтовые службы работают в усиленном режиме. Авиабилетов ни по каким направлениям нет, ведь у людей начались рождественские и новогодние каникулы. Большинство американцев предпочитают провести эти каникулы навестив родственников, посетив курорты или поехав в Европу. У американцев популярно приезжать в Европу на рождество.

В каждом доме стоит наряженная елка. Под ней кладут подарки, завернутые и красиво упакованные. В большинстве домов где имеются камины, вешают специальные чулочки для подарков. Дети в рождественскую ночь оставляют Санта-Клаусу стакан молока и печенье, чтобы он подкрепился с дороги. А в замен Санта оставляет им подарки. Еще одним атрибутом для украшения домов являются венки из омелы. Считается, что если девушка встанет под омелой, ее можно поцеловать.

Блюда для рождественского стола готовят самые разные. т. к. Америка многонациональная страна. в отдельных ее штатах есть свои гастрономические предпочтения. Но в основном на новогодних столах преобладает традиционная индейка и рождественский пирог.

В школах в последние учебные дни родителям показывают сценки из рождества, сыгранные детьми. В церквях проходят рождественские службы.

Рождество в Америке самый семейный, теплый и объединяющий праздник. Поэтому его ждут целый год и взрослые и дети. Всем хочется побывать в сказке, ощутить рождественский дух и поверить в чудо.