Недалеко от побережья Австралии в Индийском океане затерялись необычные Кокосовые острова. На них, покрытых бурной тропической растительностью, кажется, остановилось само время.

Открыты Кокосовые острова были в 1609 году английским мореплавателем Вильямом Киллингом. Это группа из 27 коралловых островов с населением всего 596 человек. Большинство проживает на 2 островах: Хом и Уэст – Айленд. Основное население составляют коренные малайцы, хотя есть и небольшая группа англо - австралийцев. Главной религией является ислам, его исповедуют около 80% населения, остальные 20% припадает на христианство и другие религии. Официальный язык - английский, валюта – австралийский доллар. Кокосовые острова являются внешними владениями Австралии с 1955 года. Управление совершает администратор, назначаемый генерал-губернатором Австралии, а местная власть представлена выборным советом Кокосовых островов.

Острова образуют кольцеобразный риф с мелкой лагуной посередине. Прозрачная чистая вода, белоснежные пески и яркая зелень кокосовых пальм делают Кокосовые острова поистине райским уголком нашей планеты.

Флора и фауна этих островов многообразна и обусловлена влажным и жарким тропическим климатом. Среднегодовая температура колеблется в пределах от 22 до 32 градусов. Жару смягчают юго-восточные пассаты и огромное количество осадков, около 2300 мм за год. Сезон циклонов с октября по апрель.

Все острова густо покрыты кокосовыми пальмами. Также местные жители занимаются садоводством и выращивают овощи, бананы, папайю на экспорт.

На островах обитают огромное количество морских птиц. Омывающие их воды Индийского океана богаты разнообразными видами рыб. Кокосовые острова признаны природным заповедником, поскольку на них обитают редкие и исчезающие виды животных.

Экономика островов скудна. Большинство жителей заняты возделыванием пальмы, производством копры, садоводством, рыбачеством, обслуживанием аэропорта и погрузочно - разгрузочными работами на судах, которые частенько бросают якорь в мелководной лагуне, а также обслуживание метеорологической лаборатории, которая способна предоставить информацию о метеоусловиях во всей акватории Индийского океана. Кокосовые острова являются импортером продовольственных и промышленных товаров. Экономика страны ориентирована на Австралию, которая в свою очередь предоставляет медицинские и образовательные услуги аборигенам.

В настоящее время активно развивается туристическая сфера. На острове Уэст – Айленд расположен современный аэропорт. Регулярно осуществляются авиарейсы в Австралию и страны Юго – Восточной Азии, через остров Рождества. На островах расположено 11 отелей, которые рады предложить романтический, оздоровительный отдых, а также экзотическую рыбалку и дайвинг. Если вы хотите насладится тишиной и первозданной природой, белоснежным песком и лазурными вонами – добро пожаловать на Кокосовые острова. Этот отдых вы не сможете забыть!