Монако – карликовое княжество, расположенное рядом с Италией и Францией. И именно эти две страны (в особенности последняя) определяли ход его исторического развития. А началось все в 1215 году, когда Генуэзская республика основала на территории княжества колонию и построила для ее защиты крепость. В 1297 году разразилась гражданская война в Генуе, по итогам которой княжество стало управляться Франсуа Гримальди и его потомками. Гримальди властвуют в Монако до сих пор (сегодня князем Монако является Альбер II – потомок Франсуа), несмотря на все трудности, через которые пришлось пройти правящей династии. Во время французской революции 1789 года княжество было захвачено французскими войсками, однако, после поражения Наполеона, по итогам Парижского мирного договора 1814 года, Монако оказалось под французским протекторатом. Но так продолжалось недолго, и с 1815 по 1860 год княжество управлялось Сардинским королевством (одним из королевств Италии). В 1860 году Монако было передано обратно Франции, и с тех пор княжество очень тесно связано с Францией. Французское правительство обещало защищать независимость Монако на международной арене, в обмен на то, что Монако будет соблюдать французские интересы. Например, национальной валютой княжества является евро, хотя Монако не является членом ЕС. Тесные взаимоотношения Франции и Монако обусловлены также тем, что половину (47%) населения княжества составляют французы. Существует еще три примерно равные этнические группы: итальянцы, монегаски и иностранцы (представители примерно 125 национальностей). Говорят в Монако в основном на французском, самая распространенная религия – католицизм. Большую известность княжеству принесло казино в Монте-Карло, этап Формулы-1, проходящий прямо по улицам города, и шикарные средиземноморские пляжи. Неудивительно, что Монако стал излюбленным местом отдыха богачей со всего мира. Но княжество живет не только туризмом. В государстве хорошо развито банковское дело, а также некоторые отрасли промышленности: фармацевтическая, электронная, химическая. Однако, для производства нужно много территории, а ведь Монако – карликовое государство. Выход нашелся. Княжество находится на морском побережье и, осушая морские территории, площадь Монако увеличилась за последние десятилетия на 40 гектаров.