Остров Бирючий представляет собой участок суши, расположенный на юго-востоке Федотовой косы в западной части Азовского моря длиной 20 км, шириной 5 км, отделенный от суши узким перешейком. В 1929 году он был на самом деле островом, который отделялся от Федотовой косы небольшим проливом. Иногда во время штормов Бирючий превращается, как и раньше, в остров. С 1927 года советское правительство придавало большое значение этому уголку природы, сюда начали завозить различных животных, оленей из всемирно известного заповедника Аскания-Нова. С 1957 года этот заповедник был облюбован Генеральным секретарем ЦК КПСС Н.С. Хрущевым и переименован в заповедно-охотничье хозяйство. Здесь для высокого гостя был построен небольшой домик и уютная столовая. Во время правления Л.Д. Кучмы здесь была построена двухэтажная резиденция с деревянной банькой в районе пляжа. Именно здесь встречались Кучма с Путиным, когда обсуждали конфликт вокруг острова Тузла. Название острова переводится как «Волчий остров», он был насыпан по приказу Петра I. Как показывают исследования, в древние времена близлежащую территорию заселяли скифские племена – об этом говорят найденные золотые монеты, относящиеся к первому тысячелетию до новой эры.

Сейчас на острове поселились и размножились более тридцати видов птиц, занесенных в Красную Книгу. Среди них можно выделить такие виды, как дрофы, пустельги, сапсаны, журавли, беркуты, ну и, конечно, чайки. Среди завезенных птиц хорошо прижились серые куропатки, фазаны, дикие гуси и утки. Учитывая благоприятный мягкий климат и отсутствие людей на острове, хорошо себя чувствуют енотовидные собаки, зайцы и лисы. Когда-то давно на острове были два поселка в качестве бухт, в которые заходили корабли, но после наводнения постоянного населения, в обычном смысле этого слова, здесь нет. Все строения, в которых жили местные обитатели, были снесены бульдозерами. Однако в последнее время сюда был разрешен и организован туристический маршрут и стали допускать туристов по специальным допускам. И, самое обидное, что нелегально сильные мира сего получили возможность поохотиться и провести здесь уикэнд с разрешения местных властей. Можно смело сказать, что деньги правят миром, особенно во времена экономического кризиса. Это относится и ко всем заповедным уголкам нашей страны.