Кордильеры: северная часть

Самая большая по протяженности горная система на земном шаре - Кордильеры. Она проходит через Северную и Южную Америку от Аляски до Огненной Земли. Ее длина равна 18 тыс. км. При этом вся горная система делится на Кордильеры Северной Америки и Анды, или Кордильеры Южной Америки.

Северная часть Кордильер, ее иногда еще называют Западные или Тихоокеанские Кордильеры, проходит по территории Аляски, Канады, США, Мексики. Общая протяженность Кордильер Северной Америки составляет 7 тыс. км. Наибольшей ширины данная горная цепь достигает в США - там она равна 1600 км. Самая узкая часть - 800 км в ширину - находится в Канаде. Граница между Северными Кордильерами и Андами проходит в тектонической долине реки Бальсас на юге Мексики.

Кордильеры Северной Америки делятся на сегменты - Северо-Западный, Канадские Кордильеры, Кордильеры США, Мексиканские Кордильеры.

Северо-западный регион охватывает территорию Аляски и плато Юкон. Рельеф представляет собой плоскогорья, на Юконе преобладают высокогорные хребты с оледенением. Северо-Западный сегмент Кордильер - это территория вечной мерзлоты, исключение составляет побережье залива Аляска. Природная растительность представляет собой лесотундру, субарктические луга, береговой лес из хемлока и туи, встречаются также альпийские луга и ледники. В данной части Кордильер водятся северные олени, лемминги, песцы, лоси, медведи гризли, полярные зайцы. В большом количестве здесь селятся птицы.

Канадские Кордильеры образованы высокогорными хребтами с древнеледниковыми формами и современным оледенением. Местная растительность представлена степью, лесостепью, горными хвойными лесами из красного кедра, пихты, бальзамической сосны, высокоствольными лесами из дугласовой и ситхинской ели, туи, хемлока, редколесьями и альпийскими лугами. Что касается фауны региона, то здесь водятся олени вапити, карибу, американские лоси, горные бараны, ондатры, горностаи, нутрии и норки.

Кордильеры США являют большое разнообразие природных условий. В этом районе высокие лесистые хребты сочетаются с обширными плато. Хребты покрывают горные сосновые леса из американской ели и лиственницы, реликтовые леса, где встречаются секвойи и жестколистные кустарники, а также редколесья и альпийские луга. Плато занимают полынные и кустарниковые полупустыни и пустыни, низкие хребты покрыты можжевеловыми редколесьями. Животный мир в этом регионе находится на грани исчезновения по причине деятельности человека. К редким видам относятся бизоны и антилопа вилорог.

В рельефе Мексиканских Кордильер доминируют высокие нагорья и плато. Это зона высокой сейсмической активности. Наветренные склоны покрыты низкорослыми колючими и листопадными тропическими лесами. Внутренние части занимают пустыни, саванны и хвойно-жестколистные леса. Здесь водятся пумы, антилопы, койоты, зайцы, тапиры, ягуары.

В целом, Кордильеры Северной Америки характеризуются сложностью рельефа и тектонической неустойчивостью. Сейсмическая и вулканическая активность в последнее время усилились. Для северной части Кордильер свойственны высотная поясность ландшафтов и развитие современного оледенения.