Начало истории празднования Рождества в Японии совпадает с началом распространения христианства в этой стране. С середины 16 века в Японии стали проходить рождественские богослужения, а к концу 16 века среди жителей Японии насчитывалось 300 тысяч христиан. Однако споры между миссионерами, козни португальских и испанских дипломатов привели к тяжелым последствиям: позиции христианства пошатнулись, и власть имущие перестали его поддерживать.

В Нагасаки в 1597 году произошло распятие шести монахов-францисканцев. С того времени на христиан начались гонения, а с 1612 года в Японии христианство стало под запретом. В те годы японские христиане действовали подпольно, так же тайно отмечали и Рождество на островке Дэдзима – в местах поселения голландцев. И называлось это Рождество «голландским Новым годом».

И только в 1854 году христианство стало постепенно возрождаться, а с ним вместе и праздник Рождества. Официальное же разрешение христианства в Японии произошло в 1873 году.

Тогда же появилась традиция проведения рождественских распродаж сувениров, подарков и елочных украшений. Первое время эти распродажи привлекали внимание только туристов, но впоследствии они приобрели популярность и у местных жителей. Стало налаживаться производство искусственных елок, и начали выпекаться праздничные рождественские торты.

В 30-х годах 20 века в Японии опять ввели запрет на празднование Рождества, за это даже грозило тюремное заключение. Вновь возродились традиции празднования Рождества в 50-х годах прошлого столетия.

К 70-м годам празднование Рождества вновь было официально разрешено. По католической традиции, в Японии Рождество празднуется в ночь с 24 на 25 декабря. Однако эти дни не объявлены выходными. Необычным является то, что по мере приближения Рождества всё больше ведётся разговоров вокруг о любовных свиданиях. Очень сложно становится в это время забронировать в отеле номер или заказать в ресторане столик. Улицы в эти рождественские дни украшаются елками, колокольчиками и гирляндами. По экологическим соображениям в Японии наряжаются только искусственные елки. Разнообразие расцветок и размеров просто поражает воображение. Кроме того, неотъемлемыми атрибутами Рождества в Японии считаются сердечки, ангелочки и купидоны.

Все дело в том, что в Японии католическое Рождество называют еще праздником всех влюблённых. Любопытным является тот факт, что многие японцы даже не связывают праздник Рождества с Днем рождения Иисуса Христа. Есть среди японцев такие представители, которые думают, что Рождество связано с рождением Санта-Клауса.

Чаще всего у неженатых японцев празднование Рождества в ночь с 24 на 25 декабря происходит следующим образом: назначается любовное свидание в ресторане, где в романтическое атмосфере проходит ужин. Согласно статистике, именно в этот волшебный вечер чаще всего происходят признания в любви и предложения руки и сердца. Счастливой приметой считается также романтическое знакомство в Рождественскую ночь.