Относящийся к округу Гавайи остров Гавайи - один из восьми островов, принадлежащих Гавайскому архипелагу в Тихом океане. Они входят в состав пятидесятого штата Соединённых штатов Америки Гавайи. Остров имеет вулканическое происхождение, являясь по площади самым крупным в США. При этом американцы называют остров Гавайи "Большим островом", чтобы избежать путаницы между названиями острова, архипелага, штата и округа. 

Считается, что первым из европейцев, кто увидел Гавайские острова, был капитан Джеймс Кук в 1778 г. Он дал им название "Сандвичевы", в честь своего друга - первого лорда адмиралтейства. Здесь же, в заливе Кеалакекуа, Кук и был убит.

Остров образуют пять вулканов, три из которых до сих пор активны. Спящий вулкан Мауна-Кеа является самой высокой в штате горой.

Главным городом острова является Хило - административный центр округа Гавайи. Город расположен в восточной части острова. В Хило находится международный аэропорт и филиал Гавайского университета.

В первую очередь остров Гавайи известен благодаря своему Национальному парку вулканов, основанному в 1916 г. На территории данного парка находится один из наиболее активных вулканов на Земле - Килауэа. Последнее его извержение длится с 1983 г. Гавайцы рассматривали этот вулкан в качестве дома богини Пеле и поднимались к кратеру, считающемуся крупнейшим в мире, чтобы принести ей жертвы. Застывшие капли лавы здесь называются "слезы Пеле", а продолговатые капли обсидиана носят имя "волосы Пеле". Сейчас на краю вулканической кальдеры находиться музей Томаса Джеггера, демонстрирующий научное оборудование для исследования вулканов, одежду вулканологов и т.п. К музею примыкает Гавайская вулканическая обсерватория, но для туристов вход туда закрыт.

Второй действующий вулкан на территории парка - Мауна-Лоа. Он считается крупнейшим по объему вулканом на Земле. Последний раз вулкан извергался в 1984 г. С 1912 г. на вулкане ведутся постоянные наблюдения, здесь располагаются атмосферная и солнечная обсерватории.

Более половины площади парка занимает пустыня. Здесь есть множество походных троп, среди пейзажей можно разбить туристический лагерь. Ландшафты в Национальном парке вулканов относят к одним из самых красивых в мире. Достойны внимания также пляжи с черным песком, созданные вулканами.

Удаленность Гавайского архипелага от большой земли обусловила разнообразие экосистем на острове, а также то, что здесь сохранились уникальные виды растений и животных, появившихся около 70 млн. лет назад. В данном регионе обитают самая крупная стрекоза в США, плотоядная гусеница, морская черепаха, летучая мышь. Встречаются здесь редкие виды птиц, например, гавайский ястреб. Наиболее крупной птицей, обитающей в парке, является гавайский гусь.

В Национальном парке вулканов есть много мест, интересных для посещения. Например, Арт-центр Вулкан, расположенный в историческом здании Вулкан-Хаус отеля: здесь сейчас находятся исторические экспозиции и арт-галерея. Возле вулкана Килауэа имеется площадка, называемая "1790 следов". Вероятно, эти следы были оставлены местными жителями во время необычного и внезапного извержения в 1790 г.

Посещая парк, расположенный на двух действующих вулканах, следует соблюдать все меры безопасности, рекомендуемые администрацией, и слушаться проводников.