Фолклендские острова - архипелаг в Атлантическом океане, в настоящее время официально находящийся под суверенитетом Великобритании. Они были открыты в 16 в. Джоном Дейвисом. Помимо англичан на звание первооткрывателей архипелага претендуют также испанцы.

Название он получил от пролива между двумя крупными островами, который в 1690 г. англичанин Джон Стронг назвал Фолклендским проходом. В 1764 г. француз Луи Антуан де Бугенвиль, в свою очередь, назвал этот архипелаг Малуинес, в честь первых поселенцев из французского порта Сан-Мало. От последнего наименования и произошло испанское название - Мальвинские острова. Сейчас право контроля над архипелагом у Великобритании оспаривает Аргентина, поэтому использование испанского наименование на островах считается недопустимым и даже оскорбительным.

Архипелаг составляют два крупных острова и более 700 мелких. Они располагаются в 480 км от берегов Южной Америки. Здесь господствует океанический прохладный климат. Туманы являются частыми природными явлениями, равно как и сильные ветра. Патагонская зоогеографическая область, в зоне которой располагаются Фолклендские острова, находится под влиянием холодных течений, несущих айсберги. Правда, непосредственно вблизи островов последние встречаются редко. Предполагается, что на шельфе залегают крупные запасы нефти. Флора представлена вересковыми пустошами, океаническими злаковыми лугами и торфяными болотами. Фауна характеризуется обилием морских птиц. Здесь обитает 5 разновидностей пингвинов, а также многочисленные колонии черноголовых альбатросов, гигантских голубей.

Больше всего туристов на Фолклендские острова привлекает возможность наблюдений за живой природой. Представители местной фауны уже привыкли к человеку и не обращают на посетителей никакого внимания. Помимо птиц очень интересно посмотреть на большие лежбища морских слонов и львов. А у берегов водятся дельфины и касатки. Кроме того, глазам путешественников открываются прекрасные виды изрезанной береговой линии и океана. Туристам также предоставляется возможность исследовать конные маршруты.

Фолклендцы очень гордятся своими ясными ночами. При взгляде на ночное небо, может создаться впечатление нахождения в планетарии. А обилие ферм на островах позволяет посетителям ознакомиться с особенностями сельской жизни: стрижка и выпас овец с помощью пастушьих собак включены в некоторые туристические программы.

Население Фолклендских островов составляет всего 3 000 человек, а единственным городом архипелага и одновременно административным центром территории является Порт-Стэнли.

Город находится на Восточном острове. Первоначально столицей архипелага был находящий севернее Порт-Луис. В 1845 г. столицу было решено перенести в строящийся новый город - Порт-Стэнли, названный в честь Государственного секретаря колоний. Порт-Луис же сейчас является функционирующей фермой. Также здесь находятся развалины губернаторской резиденции.

Порт-Стэнли очаровывает туристов яркими зданиями и классическими английскими лужайками. Одной из основных достопримечательностей города является резиденция губернатора. При ее посещении традиция требует оставлять запись в "регистре посетителей" - это обязательная процедура. Неподалеку находится кафедральный собор Англиканской церкви Крайс-Черч, выполненный в неоготическом стиле из кирпича и украшенный витражными окнами. На западной оконечности города находится музей Фолклендских островов.

Данный архипелаг предоставляет туристам все возможности для любого отдыха - как активного, так и спокойного. Кроме того, здесь развит шопинг: в Стэнли и его окрестностях можно приобрести великолепные вещи ручной работы - это и изделия из кожи и шерсти, и ювелирная продукция, и сувениры из дерева. Также, находясь на Фолклендских островах, обязательно стоит угоститься местной кухней, представляющей собой оригинальное сочетание английских и латиноамериканских традиций.